人們通過長期的實踐、觀察，發現海水有規律的漲落，而漲落的時間和高度又有著週期性的變化，由此人們把這種海水漲落的現象叫潮汐。而隨著海水的漲落、水位的升降，出現了海水的水平流動，這種海水流動的現象叫潮流。
海水有週期性漲落規律，如在每日裡出現兩次大潮和兩次小潮。通過長期實踐、觀察、發現每日的高湖大多出現在月亮的上、下中天（即過當地子午線時）前後。低潮時間則在月出月落前後，並且每日的高（低）潮時間逐日後移約48分鐘，即每天晚48分鐘（0.8小時）。每月的兩次大潮是農曆初一、十五附近幾天，兩次小潮是在農曆的初七、八和量二、廿三附近幾天。人們還發現，潮汐現象同月亮、太陽、地球的相對運動有密切的關係。地球在一定軌道上繞太陽運轉，月亮又在一定軌道上繞地球運轉，它們之間有一定的吸引力和離心力，這種力就是產生潮汐現象的基本因素。但實際潮汐漲落的主要成因卻是月球對地球（表層）的吸引力，其次是太陽對地球的吸引力，太陽的作用較小，約為月球的2/5，因月球離地球較近，故此月球的作用較大。
據科學推測是：月球繞地球轉，每一個月（29.5天多一點）轉一圈，當月、日、地三者成一直線時，潮漲落的最大，這時是新月和望月（初一、十五）的時候，當日、月、地三者成直角三角形時潮漲落的最小，這是月上弦（初七、八）和下弦（廿二、廿三）的時候。
但在實際上形成大潮和小潮的時間，並不正好是上述時間，因為地球形狀很複雜，所以各地發生最大潮和最小潮的時間要比理論上拖後幾天。如：山東半島沿海每月的初三和十八潮的漲落最大，而初十和量五前後潮的漲落又最小。
由於地球本身的自轉，使地球上某點與月球的相對位置隨時發生變化，這種變化每天（太陽約24時48分）為一週期。每24時48分，發生兩次高潮和兩次低潮。由高潮到低潮約經過6時12分，由第一個高潮到第二個高潮約經過12時24分。潮汐的時間，在理論上應該與月球的上中天或下中天的時刻相符合，但實際上常常推遲。發生高潮和月球上中天相差的時間叫高潮間隙。但各地的高潮間隙又大不相同。如：威海是10時50分，煙台是10時25分，龍口是10時20分，足見地理位置的不同，而導致高潮間隙的差異。
高潮時和低潮時的大概計算法：
高潮時＝（日差）0.8×（陰曆日子）7-16（上半月-下半月-1.16）十高潮間隙，
低潮時＝高潮時-6時12分， 如計算威海陰曆初五的潮時如下：
高潮時＝0.8×（5-1）十10︰50′=3︰12′+10︰50′︰14︰02′（即為第二個高潮） 14︰02′-12︰24′＝1︰38′（即為第一個高潮）
低潮時＝14︰02′-6︰12′＝7︰50′（即為第一個低潮）
以上這樣的算法固然準確，但很繁瑣，很難開口就說出來，我們經過多年的海上實踐，驗證，摸索出一種很有規律的簡易計算法。
其方法是陰曆日子（上半月-3，下半月-18）×0.8，即為當日的高潮潮時。
如計算威海陰曆初五的潮時如下：
高潮時=（5-33）×0.8＝1︰36′（即第一個高潮）。
低潮時＝1︰36′+6︰12′=7︰48′（則是第一個低潮）。
如計算威海陰曆廿五的潮時：
高潮時＝（25-18）×0.8＝5︰36′（則是第一個高潮）。
低潮時＝5︰36′+6︰12′＝11︰48′（則是第一個低潮）。
潮流也叫潮汐流，這是水位升降起伏的潮信現象，是由於海水受到引潮力的作用發生了水平流動後所導致的結果。因此潮流和潮汐一樣具有週期性的變化規律，但海水流動受到地形條件的影響，故常呈現兩種狀態，一種是往復性，一種是回轉性。這裡就不說回轉流的成因，只介紹一下近海的往復流。
往復流（即東流和西流）就是漲潮流和落潮流；它是在兩個相反方向上作週期性變化的潮流叫往復流。經多年實踐證明，山東半島沿海它的變化大約在起流之前兩個鐘頭左右是平流（無流），一般是在高潮前約兩個鐘頭西流起，即漲潮流，高潮時流速最大，高潮後約兩個鐘頭西流完，底潮前約兩個鐘頭東流起，即落潮流，低潮時流速最大，低潮後約兩個鐘頭東流完。從流完到流起，這其中大約有兩個鐘頭的平流（無流）即轉流時間。
以上所述，在開闊的大海上不一定能適用，特別是航海人員一定不能按此法擬定航行計劃，這種方法只適用於沿海，尤其是山東半島更為準確，對近海釣魚愛好者很有實用價值。 |
