與世界上許多汽車公司的創始人一樣，雷諾汽車公司的創始人路易.雷諾也是一個對機械充滿興趣的人。早在1898年，年僅21歲的路易.雷諾在巴黎市郊比昂古創建了雷諾公司。當時工廠只有6名工人，一年僅生產6輛汽車。但路易.雷諾在創業的過程中充分發揮了他在機械方面的天賦，發明了直接傳動系統和渦輪增壓器。1900年雷諾公司在巴黎－柏林等車賽中接連獲勝而名聲大振，公司開始發展。1907年雷諾生產的出租車出現在倫敦和紐約街頭。1914年雷諾公司形成了大規模生產。
第一次世界大戰爆發期間，雷諾除了生產汽車外，還為軍隊生產槍支彈藥、坦克和飛機，發了一筆戰爭財。停戰後的1919年，雷諾公司已成為法國最主要的私人公司，汽車產品系列齊全，柴油機技術處於世界領先地位。至二戰爆發時，已在法國、比利時、英國等地擁有多家工廠。二戰爆發後法國被德國人佔領，工廠為德軍提供武器和飛機發動機，在戰爭期間，雷諾在比昂古的工廠一半設施被毀，幾乎毀於一旦。戰爭結束後雷諾公司被政府收歸國有。
戰後雷諾公司在政府資本的支持下兼併了許多小汽車公司，開發出多種汽車產品佔領市場。1946年推出了著名的4CV小轎車，這種大眾化的小轎車在市場十分暢銷成為公司的拳頭產品，1954年4CV的產量達到50萬輛，在其後10年還推出諸如雷諾4、雷諾5等系列產品。1975年的年產量已達150萬輛，其中大部分出口國外，雷諾公司成為了當時法國最大的汽車生產企業。
80年代初雷諾公司迅速發展，年產量高達200萬輛以上。然而高速發展導致債台高築，虧損嚴重。1984年年產量猛跌到30萬輛，企業岌岌可危。從1985年起，雷諾公司進行了一系列企業改革，推行了全面質量管理，並適時推出了多用途單廂車Espace，也就是現今MPV車的鼻祖。企業改革及適銷對路的產品，使雷諾公司再次起死回生。從1987年起重新盈利，此後十餘年間除1996年略有虧損外，公司一直盈利，已成為世界汽車業中效益最好的公司之一。從1992年起，雷諾重新成為私營企業。雷諾公司注重創新，汽車產品十分齊全，主要品牌計有梅甘娜（Megane）、克麗歐（Clio）、拉古娜（Laguna）、麗人行（Twingo）、太空車（Espace）其中梅甘娜是緊湊車中款式最多的品牌車，所有競爭對手均無法匹敵，梅甘娜單廂轎車Scenic還被評為1997年歐洲最佳車。雷諾車款很多，但底盤類別較少，許多車款都是在同一底盤的基礎上分化出來再配置不同規格的發動機，以適應不同人士的需求。
雷諾轎車在亞洲比較少見，尤其在中國。雷諾公司在中國唯一的合資企業是三江雷諾，專門生產塔菲克（Trafic）7座單廂車。為了打進亞洲市場，雷諾物色了陷於債務困境中的日產汽車公司作為合作夥伴，1999年3月27日雷諾與日產簽署了協議，雷諾以54億美元的投資取得日產公司36.8%和日產柴油車公司22.5%的股份，並得到5年後持日產44.4%股份的保證，雷諾公司將派副總裁級人物擔任日產的最高經營官。 |
