據傳，原本『塔羅』並不是以牌的形式來做占卜，它只是一本『叨忒(音同刀特)之書』，是專門用來傳達天神旨意的神秘之書。每當古代的法老王有任何疑難問題需要解決時，就會打開這本『叨忒之書』，所有的問題便能迎刃而解了。(註：叨忒—為月乃文化教育之神)後來，埃及王朝慘遭消滅之時，為了防止這部神秘之書落入異民族的魔掌，便將它用圖畫的形式繪在卡片上，交付在神官之中。後來經亞歷山大之手傳入歐洲。在中世紀左右的時候，就形成了現在我們所玩的塔羅牌。
這種古老的占卜工具,它的起源一直是個神秘的傳說,許多研究神秘學的專家都試著找出一點線索。
有說來自埃及，在埃及語中意思為「神聖之旅」，「智慧、魔術之神」。
有說來自古羅馬，在拉丁語中意思為「生命之輪」。
有說來自希伯來，在猶太語中意思為「法則」。
有說來自波斯，吉普賽語意思為「撲克牌」，將「塔羅」一詞傳入歐洲的便是吉普賽人。
有說來自古印度，印度神像手中即拿著塔羅牌的某些象徵東西，如杯子、權柄、劍和戒指。
有說來自中國，在唐朝紙幣上即印有紙牌遊戲，相傳紙牌為宮廷妻妾娛樂之用。
▼古老的意大利學說 ——根據歷史學家的研究,早在十四世紀,歐洲各國的貴族已經有人玩塔羅牌,其間羅馬教廷對塔羅牌加以禁止,將其定性為魔鬼的圖冊、異教徒的物品。另外，現代所知最早的塔羅牌約出現在14世紀末、15世紀初的意大利。意大利的撲克遊戲「tarocco」與「tarto」塔羅牌發音近似，而且只有二十二張，與塔羅牌的二十二張主牌（大阿卡那）相似，同時，意大利詩歌中歌頌的愛情、勝利、慈愛、死亡、名譽、命運和未來等含義，與塔羅牌類似，因此，塔羅牌源於意大利的說法得到了很多人的贊同。但是不少研究塔羅牌的學者以為這些證據只能說明塔羅牌曾經在歐洲出現，亦不相信塔羅牌源於歐洲。
▼吉普賽學說 ——研究塔羅牌的學者認為塔羅牌極有可能是吉普賽人由亞洲或非洲帶到歐洲，他們以占卜為生，塔羅牌就是他們的其中一種占卜方法。不過吉普賽人是一個四處流浪的遊牧民族，有沒有可能發展出極有系統的塔羅牌哲學呢？塔羅牌可能不是吉普賽的產品，他們只是從其他文明學習得來的。
▼古埃及學說 ——有些人覺得塔羅牌是古埃及的產品。不少人相信，在埃及的亞歷山大城被毀後，摩洛哥的城市fez成為新的世界性學術中心，各地的學者都集中於此，可惜他們沒有共通的語言和文字，於是他們準備了一本充滿神秘符號的圖冊，用圖畫代替語言和文字，後來這些圖畫就演變成遊戲用的紙牌。這個說法太難令人入信，沒有事實根據，但還有一個願自古埃及的說法，值得大家一聽。
thoth（有人把他譯成[埃及月神]）是古埃及人眾多神祇其中之一，掌管智慧和魔法，他亦是數字的發明者。有人認為他發明了塔羅牌中的二十二張大阿卡那，作為埃及巫師祭祀的儀式之一。
這個說法同樣是沒有太大的理據，相信這個理論的塔羅牌專家，都認為埃及一定有相關的文獻記載，在1799年，拿破侖大軍發現一塊刻滿古埃及人文字的黏土板。不單是這塊黏土板，就連其他的埃及文獻也沒有發現任何關於塔羅牌的記錄，這是一件令埃及論的信徒沮喪的事。無論這個說法對也錯，不少塔羅牌的象徵圖案源於古埃及是不容否認的事。
▼猶太學說 ——經過一連串的研究，專家們發現塔羅牌與古希伯來人的kabbala有緊密的聯繫，這個說法可以說是比較可靠。kabbala是古猶太人的哲學，相傳是上帝傳授給摩西（或稱梅瑟），是一種人與人之間互相合作，提升精神力量的學問。塔羅牌的二十二張大阿卡那，跟希伯來文的二十二個字母和kabbala都有著深遠的關係，有人編寫塔羅牌與古希伯來字母的對照表，近數十年內對塔羅牌的研究都顯示，塔羅牌源於古猶太人的論點可信性甚高。
總結以上說法，塔羅牌的起源大致因該是這樣的：首先塔羅牌的大阿卡那起源自古猶太人的kabbaka,由於古猶太人跟古埃及人經常有接觸，也吸納了不少埃及的宗教符號，隨著中東戰亂頻繁，塔羅牌的前身幾乎消失，後來吉普賽人不知怎麼學會使用塔羅牌，但相信他們似乎對塔羅牌的哲學層面未必十分瞭解，他們把它當作占卜工具。在十二至十四世紀其間塔羅牌傳至歐洲，並風行在西方的中世紀，從很多當時的圖畫、書籍中都可以找到它的蹤影，無論是王宮貴族或是平民百姓，塔羅牌無所不在。一直到教會的興起，塔羅牌被視為異教的神秘魔法，從此遭到打壓。在有心人士的保護下，塔羅牌還是存活了下來，在世人面前展現它的神秘氣息。教會的勢力減弱後，塔羅牌又可以得到發展，陸續有新的塔羅牌推出，尤其是十九世紀末，研究人員把塔羅牌和古猶太人密教的卷軸文物聯繫起來後，塔羅牌的研究變的更有系統，偉特塔羅牌（rider tarot)就是其中的代表。 |
