大豆是異黃酮、染料木黃酮和黃豆甘原的唯一的食物來源，它在亞洲西南部作為食物已有五千年的歷史，而在美國和歐洲西部只是從二十世紀才開始的。亞洲西南部人對大豆的大量消費降低了某些癌症和心血管疾病的發病率，它還可防止骨質疏鬆症、腎炎以及自身免疫的疾病。
更年期綜合症
更年期常常伴隨著一些不快的症狀，如感情不穩等等。而且在更年期心血管疾病、高膽固醇、骨質疏鬆症和與年齡有關的癌症如子宮、乳腺和結腸癌的發病率增加。對大豆攝入量高的亞洲婦女進行流行病學的觀察發現，更年期症狀的發病率遠低於歐洲婦女。住在西方不消費大豆的亞洲婦女並不表現出更年期症狀的病率低。溫和的雌激素活性減輕一些婦女的更年期症狀，同時不產生有關雌激素的問題。大量的實際的例子表明大豆異黃酮可減輕更年期症狀，最近的科學研究已證明了這個假設。
癌症
在癌症研究的領域，大豆異黃酮、染料木黃酮和黃豆甘原進一步獲得了科學團體的廣泛注意，有關的研究結果前景很好。很多研究增進了大豆異黃酮和各種癌症之間的聯繫的科學認同。研究的結果表明大豆異黃酮對乳腺癌、結腸癌、肺癌、前列腺癌和皮膚癌及白血病的治療作用。
阿拉巴馬州大學的1995年發表了一項研究結果，經過對各種異黃酮，包括染料木黃酮、黃豆甘原、芹菜?元、和染料本黃酮的抗氧化性效果的研究，證實異黃酮為所研究的抗氧化劑中最有效的一種。在使用老鼠的研究中，研究人員發現，低水平的染料木黃酮明顯延長的腫瘤的潛伏期，並減少腫瘤的多樣性達50％。
科學家得出結論，染料木黃酮的抗氧化性和防止增生的功效是其抗癌效果的主要原因，而且它在大豆中的含量高，容易供應表明染料木黃酮可成為預防癌症的有力的工具。
當染料木黃酮加入到在試管中生長的細胞中時，它抑制了癌細胞的生長，而對正常細胞無影響。動物研究表明，染料木黃酮直接抑制了癌化前的結腸和細胞腫瘤。
大豆異黃酮也可預防卵巢癌、結腸癌、胃癌和前列腺癌的發生。攝入更多的大豆可降低癌症的發病率。
乳腺癌
在日本和中國，乳腺癌發病率低的主要原因是由於大豆消費量較高。動物研究表明只要在飲食中含有5％的大豆就可明顯抑制化學原因引起的癌症。
大豆中最重要的與乳腺癌有關的抗癌物質是shstoestrooens（也稱為異黃酮）、染料木黃酮和黃豆甘原。富含大豆的飲食可以通過改變雌激素和其它激素的效果而減少乳腺癌發病的危險。
前列腺癌
亞洲男性的飲食中富含大豆蛋白，因此前列腺癌的發病率較低。在進行的一項研究中，研究人員測出 14個日本男子和 14個芬蘭男子血漿中的四種異黃酮含量。異黃酮的含量為7％，日本男子的異黃酮比芬蘭男於高出10倍，而染料木黃酮的濃度最高。在飲食中的大豆異黃酮的高含量可抑制前列腺癌細胞的生長。 |
